Je stapt er binnen en het voelt alsof de tijd heeft stilgestaan. Vanaf deze maand heeft een oude horecalegende zijn rentree gemaakt in het centrum van Rotterdam: Villa Kakelbont heeft haar deuren geopend aan de Halvemaanpassage, achter de Meent. Voor veel Rotterdammers zal die naam zeker nog een belletje doen rinkelen.

Jarenlang was dit het meest toonaangevende café van de Rotterdamse Oude Haven. Nu begint er een nieuw hoofdstuk op een nieuwe plek. Geen oud café meer, maar een warme huiskamer voor de stad waar iedereen welkom is. Met een vintage interieur vol karakter, rond slingerende bordspellen en echte eetcaféklassiekers op de kaart, is het een nieuwe plek waar je ongemerkt de hele avond blijft hangen. “We willen dat je hier binnenstapt en het voelt alsof je er al jaren komt,” zegt mede-eigenaar Thom van Zanten. “Gewoon Rotterdam op z’n best: nuchter, warm en een beetje ouderwets in de goede zin van het woord.”

Terugkeer van een legende

Villa Kakelbont zag in de jaren 90 het levenslicht in de Oude Haven, waar het uitgroeide tot één van de bekendste uitgaansgelegenheden voor een generatie Rotterdammers. Een plek waar avonden begonnen en zelden volgens plan eindigden. Die naam prijkt nu opnieuw op een Rotterdamse gevel, dit keer op een steenworp afstand van de Meent. Niet als kopie van toen, maar als een eigentijdse vertaling van hetzelfde gevoel. “We hebben onszelf vooral afgevraagd waar we zelf graag zouden binnenlopen,” vertelt Thom. “Geen strak concept of een plek waar alles perfect moet zijn, maar een café met warmte, karakter en leven. Dat gevoel wilden we terugbrengen.” Villa Kakelbont richt zich op een breed publiek: van een doordeweekse borrel na werk tot lange avonden met vrienden aan de bar, maar net zo goed op gezinnen die er samen aanschuiven voor een hap- of drankje.